雷劇是在雷州歌的基礎上發展起來，用雷州話為唱白的地方劇種。據文獻記載，雷州歌演變為雷劇的第一個劇本《斷機教子》、第一個民間劇團“堯天樂雷州歌班”，出現於清嘉慶年間，發展迄今已有三百多年。雷劇流布以廣東省雷州半島為中心，輻射廣西、海南、茂名等省市部分地區。

雷劇唱做並重，尤重唱。唱腔屬於以板腔體為主的綜合體，兼具曲牌體的戲曲聲腔體製。唱腔分“雷謳”、“高台”、“混合”三大體係，有散板、慢板、中板、快板、複板五種板式。雷劇唱白用雷州話，唱詞分傳統、變格兩類。傳統唱詞格律嚴謹，一般為四三音步，一段四句，每句七字（有的句首可加“歌墊”二至三字）。一、二、四句押韻，一句平仄皆可，二句押陰平，二、四句的第四字和第四句末押陽平。新編劇目唱詞多用變格，是為增強唱詞的表現“張力”而突破句式界限，在第三、四句之間加若幹句子，名為“長句歌”，唱完後再續上第四句結束。

雷劇腳色行當分十大行當，即末（須生）、淨（花臉）、生（文生）、旦（花旦）、醜(醜生)、外（帶須的醜生）、貼（武生）、小（小武）、烏衣（苦旦）、雜（一般角色）。其表演由身段功、毯子功、把子功、水袖功、須功、巾功、扇功、翅功、翎子功九方麵形成。身段功分手、步、掌、身、眼五種。手的常用動作有蘭花指、單指、劍指、雲手、拉山、整冠、整衣、洗麵、晃手、雙指；步有箭步、推步、丁字步、羅漢步、四方步、偏八字步、園場、跪步、七星步、小跳、十字步、徹步、碎步、雲步；掌有按掌、托掌、佛掌、開掌；身有探海、射雁、臥雲、反身、車身、亮相；眼有偷看眼、鬥眼、含情眼。

雷劇是雷州文化藝術的集大成者，它與雷州半島人民的生產生活、地方民俗有著千絲萬縷的聯係，其大量的戲劇作品和經典片段是了解、掌握和研究雷州半島政治、經濟、文化的寶貴資料，具有較高的曆史、文化和藝術價值。