樂昌花鼓戲，俗名“唱花鼓”、“調子戲”，源於樂昌民間圈地作場而演唱的燈彩歌舞“踩矮台唱調子”，其曆史記載最早可見於清康熙年間，距今已有400多年曆史。樂昌花鼓戲主要流傳於樂昌市及其周邊鄉鎮。

樂昌花鼓戲劇目多取材於當地的民間傳說、神話傳說及社會生活身邊事等，早期劇目有《小花鼓》、《小探妹》、《扯油菜》、《秋蓮砍柴》、《五更勸夫》等。早期劇目情節較為簡單，多為一醜、一旦扮演的“二小戲”（又名“對子戲”），或小生、小旦、小醜為角色的“三小戲”。清末民初，受外來高台大戲的影響，逐漸出現了《三看親》、《柴姑記》、《雲南尋夫》、《朱買臣賣柴》等中、大型劇目，其題材也擴大到社會生活的方方麵麵。

樂昌花鼓戲素有“小、笑、活”和“無醜不成戲”之說，所謂“小”，除演出劇目小之外，還有戲班規模小、表演行當小等特點；所謂“笑”，即樂昌花鼓戲擅長演出喜劇、鬧劇，表演通俗、幽默、風趣，喜劇色彩濃厚；所謂“活”，即在表演時不受場地限製，既可在高石上演出，也可在較為寬敞的禾坪、庭院、堂房、廣場上圈地作場而演唱。“無醜不成戲”則是指樂昌花鼓戲劇目中都需要有“醜”角色出現，醜角表演時多用色眼、呆眼看人，常走矮步、打扇花等，表演誇張又不失生動，且接近生活。

樂昌花鼓戲的音樂、唱腔獨特，音樂主要源於當地的民歌小調及燈彩歌舞對唱小曲等，以調弦、月琴為主奏樂器；唱腔則分正調、路調、小調三大類，其舞台演唱以樂昌坪石鎮方言為準，在唱法上有獨唱、對唱、旁唱、接唱、內唱、伴唱、齊唱、合唱等多種形式。

樂昌花鼓戲取材於群眾的勞作過程和民間日常的生活瑣事，其劇情單純，語言俏皮活潑，通俗易懂，含義深刻，充分反映了當地社會麵貌、民俗風情和群眾生活狀況等，具有突出的曆史價值、文學藝術價值和民俗學價值。

近年來，隨著市場經濟的發展和現代多種娛樂方式的衝擊，出門看戲、聽曲已不再是人們閑暇生活的的唯一選擇，關注與喜愛樂昌花鼓戲的年輕一輩越來越少，老一輩藝人大多年事已高，樂昌花鼓戲已麵臨青黃不接、後繼乏人的困境，亟待采取有效措施加以搶救和保護。