“陳三五娘”是一個廣泛流傳於粵東（今潮州、汕頭、揭陽、汕尾）及閩南的美麗傳說，始於曆史故事，後來演化為戲曲，戲曲故事又使民間傳說更富有傳奇色彩。

曆史上的陳三是福建泉州河市人，五娘是潮州府城（今湘橋區）人。傳說中的陳三五娘最後回到泉州，在陳三的家鄉河市一帶，還流傳著與陳三五娘有關的風物和故事。據清海陽人鄭昌時《韓江見聞錄》記述，泉州書生陳三送嫂赴廣南兄之任所，路經潮州，邂逅黃九公之女五娘，一見鍾情，決意求婚，與當地武秀才林大閟（諧稱林大鼻）發生糾葛，幾經曲折，終成眷屬。從曆史故事至民間傳說，再到戲劇歌冊，陳三五娘傳說不斷充實。  

陳三五娘傳說具有文學價值、人文價值和民俗價值。與中國四大民間傳說白蛇傳、天仙配、孟薑女、梁祝等愛情悲劇不同，為追求美好愛情，陳三以一介書生，隱瞞身份，甘心為奴三年，黃五娘敢於與封建禮製決裂，與心愛的人私奔，有情人終成眷屬，以另一種形式表達與命運抗衡的精神，寄托對美好愛情的向往，給人以美的享受。  

陳三五娘傳說是中國文學寶庫中的一份瑰寶，其思想內容同人民大眾的情感相通，在海內外，尤其是包括港澳台在內的閩南語係（潮州話）文化圈，有廣泛影響。自明末至今，它經老百姓以及專業文學藝術家用歌謠、說唱、故事、小說、戲曲、歌劇、電影、舞蹈、版畫、年畫、連環圖等等形式，廣泛傳播，形成了一個陳三五娘文化圈。20世紀六十年代，潮劇《荔鏡記》搬上銀幕，陳三五娘傳說在潮州，乃至包括港澳台在內的潮語文化圈，以及東南亞等地，更是家喻戶曉。