茂名市耕地麵積22.71萬公頃，糧食播種麵積24.96萬公頃，糧食產量146.10萬噸。林地麵積58.68萬公頃，森林覆蓋率59.38%，活立木蓄積量4068.66萬立方米。重要礦產資源有礦種57種，高嶺土儲量和質量居全國首位；油母頁岩儲量居全國第二位；被譽為“南方璧玉”的信宜玉礦是全國三大玉石礦之一；稀土、斑岩型錫礦、金礦也屬全國大礦。素有“南方油城”之稱，是全國較大的石油化工基地和重要的能源、原材料基地，年煉油能力1350萬噸，年生產乙烯能力100萬噸。重要海洋資源有魚類、蝦類、蟹類、貝類以及海膽、海星、海蜇等140多種，海洋漁產居廣東前列。土特產有電白的紅心鴨蛋，信宜的山楂，化州的笪橋黃瓜、橘紅，高州的荔枝、龍眼等。“白糖罌”“鑒江紅糯”荔枝，“儲良廣眼”龍眼，“遁地雷”香蕉等在全國農業博覽會上獲得過金、銀、銅牌獎或名牌產品獎。是全國最大的水果生產基地、中國羅非魚之都。茂名市風光秀麗，旅遊資源豐富。自然景觀有大霧嶺省級自然保護區（主峰大田頂海拔1704米，為全省第二高峰），天馬山、西江溫泉、第一灘、虎頭山、龍頭山、浮山嶺、麻崗熱水溫泉等。水東第一灘沙灘防護林帶氣勢恢宏，北京人民大會堂懸掛的《綠色長城》就是以其防護林帶為背景，由畫家關山月創作；放雞島周圍海域水下能見度8米，居世界第二位，被譽為罕見的“海底公園”。人文旅遊景點有高州冼太廟、觀山寺、寶光塔、長坡舊城、古電白郡遺址，電白的鍾鼓樓、冼太故裏，信宜大洪國王宮、鎮隆古書院群，化州古樓、孔廟、南山寺，茂南的恐龍蛋化石等。此外，區域化連片的荔枝、龍眼生產基地成為生態農業旅遊景點。

2016年，全市有普通高校4所，在校學生4.04萬人；中等職業學校和技工學校26所，在校學生7.76萬人；普通中學257所，在校學生47.06萬人；小學1381所，在校學生59.86萬人。茂名市有衛生機構4025所，其中醫院、衛生院163所，村衛生室3477所；有床位30774張，其中醫院、衛生院床位27617張。群眾藝術館、文化館6座，公共圖書館6座，博物館7座。

（資料來源：2017年廣東年鑒及2017年廣東省行政區劃統計表）