東江是珠江流域三大水係之一，發源於江西省尋鄔縣椏髻缽山，源區包括江西省的尋烏、安遠、定南三縣，上遊稱尋烏水，在廣東省河源市龍川縣合河壩與安遠水彙合後稱東江，經河源市龍川縣、東源縣、源城區、紫金縣，惠州市博羅縣、惠城區，至東莞市石龍鎮後，流入珠江三角洲東部網河區，分南北兩水道（南支流與北幹流）注入獅子洋，經虎門出海。

　　東江幹流由東北向西南流，河道長度從源頭至石龍為520km，至獅子洋全長562km，其中在江西省境內127km，廣東省境內435km。河口獅子洋以上流域總麵積35340 k㎡，其中廣東省境內31840 k㎡，占流域總麵積的90.1%，江西省境內3500 k㎡，占流域總麵積的9.9%。東江流域廣東省境內麵積約占全省陸地麵積的18%。

　　東江支流較多，其中集雨麵積大於1000k㎡的一級支流包括安遠水、浰江、新豐江、秋香江、公莊水、西枝江、石馬河、沙河、增江；集雨麵積大於1000 k㎡的二級支流包括新豐江支流船塘河、西枝江支流淡水河。

　　東江流域內有新豐江、楓樹壩、白盆珠、天堂山和顯崗共5座大型水庫，上述水庫集雨麵積分別為5734k㎡、5150k㎡、856k㎡、461k㎡、295k㎡，總集雨麵積12496k㎡，占東江流域總集雨麵積的35.36%。

　　東江流域屬亞熱帶季風濕潤氣候區，具有明顯的幹濕季節，流域內多年平均降水量為1795mm，多年平均蒸發量約為1100mm。流域多年（1956～2005年）平均年水資源總量為331.1億m³，約占全省水資源總量的18%，其中地表水資源量326.6億m³，地下水資源量83.4億m³。

　　東江是香港特區以及廣東省廣州東部（天河、黃埔、增城區）、深圳、河源、惠州、東莞等地的主要供水水源，總供水人口近4000萬人（其中廣東省境內近3020萬人，約占全省常住總人口的30%；香港特區人口近758萬人），供水區域人均水資源量約800m³，僅是全國人均的1/3。東江流域中、下遊地區經濟發達，2019年我省由東江水支撐的各地區GDP總量達到4.17萬億元人民幣，約占全省GDP總量的39%。（此外，2019年香港特區GDP為2.86萬億港元。）