笑爾胸中無一物，本來朽木製為身。
衣冠也學詩文輩，麵貌能驚市井人。
得意那知當局醜，旁觀莫認戲場真。
縱教四肢能靈活，不藉提撕不屈伸。
——鄭板橋《詠傀儡》
鐵枝木偶 （攝影：黃劍豐）
鄭板橋的《詠傀儡》用樸素自然的語言，對木偶藝術作了惟妙惟肖的描繪。所謂“三尺戲台掌中戲，十指交織悲與歡”，小小的戲台，演繹著一出出經典潮劇、人生百態。
汕頭澄海的鐵枝木偶戲，是迎神賽會的重要組成部分，更是一種具有地域特色的文化符號。它沒有“紙”，也沒有“影”，卻常被稱作“紙影戲”，其前身是皮影戲演變而來。
早在漢至唐代就有了皮影演出的歌舞戲，南宋期間，中原皮影戲演出進入全盛期，清嘉慶版《澄海縣誌》有“十五日各鄉社迎儺神，夜尤盛……其後各社競賽梨園至三月乃止”“正月燈，二月戲，又喜演影戲，鑼鼓徹夜”的記載，可見其時遊藝影戲之盛。
鐵枝木偶的後台 （來源：許端傑）
清道光年間《嶺南雜事詩鈔》卷五中記載“潮人最尚影戲，以豬皮為人物，結台方丈，以紙障其前隅，置燈於後，將皮製人物弄影於紙觀之。”皮影戲用豬皮和牛皮兩種材質製作成人物，表演時台內放一盞燈，台麵是一個由透明白竹紙糊成的竹框，皮影人物形象映照在紙上，因此稱“竹窗紙影”，又稱“白竹紙影戲”，這便是“紙影戲”。
鐵枝木偶裏的旦角（攝影：陳雪婷 劉潔瑩）
清代中後期，民間藝人受潮劇影響，融入本土文化元素，加以利用改造，作出重大的改革，皮影戲台上的紙窗改成繡簾台麵，皮影雕形的人物側麵形象也換成木材紮成的實身偶形，用泥塑的頭麵、戲裝上身，藝人操縱偶身後三支鐵枝，模仿潮劇演員動作，唱潮腔曲調，於小舞台上表演，這種獨特的表演形式至此才基本定型。《潮汕民俗大典》均有條文記載澄海鐵枝木偶戲，據《澄海縣誌》記載，流傳至今已200多年的時間。
鐵枝木偶（攝影：許端傑）
鐵枝木偶的頭盔（攝影：許端傑）
汕頭鐵枝木偶戲裏的木偶是集塑像、潮繡等傳統工藝於一身的藝術品——紙版貼布貼珠為帽，香稿粉做頭麵，木料為軀體，服飾上滿是精美潮繡。
木偶戲演出有傳統劇目和固定劇本，劇情及音樂唱腔均從潮劇移植，可以看作是“微型潮劇”。戲班演出時要搭建小型舞台，以彩眉繡幕分隔，後台操縱的人盤膝而坐，操持木偶前台表演。
木偶戲的表演保留了皮影幕後操縱的程式，主要是靠背後三根鐵枝（劇箸）由幕後人操作。“中箸”置於偶人背部中間，相當於中樞神經，站立、行走、作揖、轉身等動作，全靠這根“中箸”操持。“手箸”二支分置於偶身左右兩手，在藝人的操作下，偶人兩手動作靈活，種種情態動作信“手”拈來。
鐵枝木偶演繹（攝影：方文奇）
基本表演手法有推、拉、提、撥、抖等程式，根據劇中人物行當和劇情表演騎馬、劃船、武打等等動作，這些獨特的操縱技藝，經過民間藝人一代代的傳承創新，已形成一整套完整製作和表演式樣，是珍貴的非物質文化遺產。
鐵枝木偶愛好者們進行技藝交流（攝影：賈天勇）
原澄海縣（現汕頭市澄海區）是鐵枝木偶的原創發散地，清末民初時，有不少紙影班從事偶戲這一行當，演出市場十分火熱，特別是民國中期澄海縣紙影班更是不少，如樂榮天、樂堯天等。20世紀50年代以後，紙影班開始逐年減少。80年代開始，一些紙影班相繼恢複演出。進入曆史發展新時期，受時代發展變化衝擊，目前隻存零星戲班，演出時斷時續。
區級非遺代表性傳承人許端傑和鐵枝木偶（攝影：張文鳳）
汕頭市澄海區隆都鎮前溪許村的“老玉春香”班，是澄海目前為數不多的戲班之一。老玉春香偶戲班在繼承傳統的表演藝術基礎上，融入現代造型藝術新元素，對偶身、頭盔、服裝等道具進行設計創新，同時積極創作原創新劇目，錄製新唱詞，排練各種特技表演動作，令人耳目一新。
2018年《汕頭木偶戲（澄海前溪鐵枝木偶）》進入澄海區級非物質文化遺產名錄。
潮劇表演藝術家姚璿秋老師交流指導（攝影：肖楓）
古有陽窗紙影，今有鐵枝木偶，或拉、或提、或撥、或抖，栩栩如生，妙不可言。一人、一台、一竹席，幾身木偶，就是一出精彩絕倫“微型潮劇”，木偶的一抬手一投足，把傳統戲《桃花過渡》《柴房會》《楊八姐闖幽州》等具有濃厚潮汕文化特色的經典劇目，表現得淋漓盡致。
木偶藝人的巧手演繹下，小小偶人依然在戲台上，講著潮汕的故事。
製作單位：廣東省人民政府地方誌辦公室、汕頭市地方誌辦公室
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